Ab sofort ist das neue Tool "Microsoft Visio Version 2002" im Handel. Im Jahr 2000 hat Microsoft die Entwicklerfirma Visio übernommen. Seit dem wurde an der Integration mit dem Microsoft Office-Paket gearbeitet. Nun präsentiert sich Microsoft Visio als Hilfsmittel zur Planung vielfältiger Aufgaben. Dazu stehen vielfältige Zeichnungsschablonen zur Verfügung, von denen jede mit Datenbank-Einträgen hinterlegt werden kann.
Die Vorgängergeneration Visio 2000 existierte parallel in den Varianten Standard, Professional, Technical und Enterprise mit unterschiedlicher Ausstattung und Ausrichtung auf verschiedene Nutzergruppen. Visio 2002 ist hier gestrafft worden: Die einfachste Variante bleibt "Visio Standard" (Vollversion ca. 530 DM / 270 EURO). Die alte Professional- und Technical-Variante wurde zur neuen "Visio Professional Version 2002"(Vollversion ca. 1230 DM / 630 EURO) zusammengefasst. Aus der alten Enterprise-Variante wurde das Zusatzpaket "Visio Enterprise Network Tools Version 2002" (Vollversion ca. 1000 DM / 510 EURO) und eine für später angekündigte Entwicklerlösung "Microsoft VisualStudio.net". Dieses Add-on-Paket ist in deutscher Sprache zum Oktober 2001 angekündigt. Eine Bündelung der Network Tools mit Visio Professional wird ebenfalls lieferbar sein. Wer den damit verbundenen Preisvorteil nutzen will, muss sich also bis zum Herbst gedulden. Für Besitzer einer Version 2000 oder 5.0 der Software bestehen Upgrade-Möglichkeiten. Die Einzelhandelspreise der Updates sollen für Visio 2002 Standard etwa 290 DM / 150 EURO, für Visio 2002 Professional etwa 630 DM / 330 EURO und für das Bundle Visio 2002 Professional mit Enterprise Network Tools etwa 1500 DM / 60 EURO betragen.
Während die Standard-Version gut zum Erstellen vielfältiger Diagramme ist, wird es bei der Professional-Version richtig interessant für IT-Profis. Zum Planen von Datenbank-Strukturen oder Web-Sites stehen viele geeignete Zeichnungselemente zur Verfügung. Der Netzwerkplaner profitiert von der Einbindung der Gebäudeplanungs-Schablonen aus Visio Technical. So kann ein Gebäude-Grundriss erstellt oder aus einem CAD-Programm importiert werden, dann wird die elektrische Planung darüber gelegt. Bei jedem Zeichnungsymbol können entsprechende Bestandsdaten verwaltet werden, etwa Typ und Ausstattung von technischen Geräten oder Möbeln. Diese Daten lassen sich innerhalb der Microsoft Office-Familie hin und her übertragen und weiter verarbeiten. Visio Professional ist ausserdem in der Lage, die Dateienstruktur von Websites automatisch zu analysieren und als Zeichnung darzustellen. So lassen sich Web-Datenbestände in ihrer Entwicklung dokumentieren. Mit den zusätzlichen Enterprise Network Tools sind auch Netzwerke zu analysieren und zu dokumentieren. Weiter ist darin ein Jahr lang der Zugang zum "Visio Network Center" über das Internet enthalten. Diese kostenpflichtige Dienstleistung bietet zum Beispiel Download-Möglichkeiten für weitere Zeichnungselemente an.
Die geografischen Landkarten-Vorlagen aus der früheren Visio-Generation sind in der Version 2002 nicht enthalten. Derartige "Schablonen"-Dateien lassen sich aber in das Verzeichnis "Lösungen" der Version 2002 kopieren, dann kann darauf zugegriffen werden. Zeichnungsschablonen lassen sich bei Bedarf auch selbst erstellen oder von Drittanbietern beziehen. Bei entsprechender Nachfrage bieten Hardware-Hersteller möglicherweise Symbole ihrer eigenen Geräte an. Visio bietet auch die Möglichkeit zu kundenspezifischen Lösungen. Auch ohne Kenntnisse im Technischen Zeichnen lassen sich schnell und sauber aussagekräftige Grafiken erstellen.
Visio gehört jetzt zur Office-Familie
Die Benutzeroberfläche ist dem Design von Microsoft Office XP angepasst. Auch die Verknüpfungsmöglichkeiten mit dem Internet wurden analog realisiert. Neben dem Visio-eigenen Datenformat wird auch XML unterstützt. Entsprechend dem neuen Schutzkonzept von Microsoft gegen Raubkopien muss die Software nach höchstens 8 Programmstarts "aktiviert" werden. Das geschieht über Internet oder Telefon. Visio 2002 läuft auf Windows 98 oder Windows NT 4.0 mit Service Pack 6 oder höher. Laut Angabe von Microsoft werden für Visio und das Betriebssystem zusammen meist mehr als 64 MB RAM benötigt. Weitere Informationen sind im Internet www.microsoft.com/germany/office/visio zu finden.